Тяжелые межпланетные корабли для дальних перелетов. Даты космических стартов Запланированные запуски в дальний космос

Любой, кто мечтает увидеть людей, путешествующих на Марс, будет рад услышать, что NASA рассказало о прогрессе над кораблем, который доставит нас туда. Ракета Space Launch System и капсула экипажа Orion «собираются вместе», сообщили в NASA. Агентство представило приблизительный график, по которому планирует увидеть два космических аппарата в небе. Беспилотный испытательный полет предварительно запланирован на 2020 год, а пилотируемая миссия вокруг Луны - на 2023 год.

NASA готовится покорять космос с SLS

В последние недели все глаза были прикованы к совместному предприятию SpaceX и NASA, когда космический аппарат успешно взлетел, пристыковался и окунулся в Атлантический океан. Все это дало надежду на то, что NASA получит-таки собственную систему запуска экипажа, готовую к пилотируемым полетам.

Crew Dragon, наряду с Boeing Starliner, даст NASA возможность отправлять астронавтов на Международную космическую станцию, когда это необходимо, но амбиции агентство в глубоком космосе потребуют чего-то гораздо более надежного.

Вот где пригодится система Space Launch System, или SLS. SLS - это большая ставка NASA на путешествия в дальний космос, а колоссальная ракета позволит агентству отправлять пилотируемые миссии на Луну и, в конечном счете, на другие планеты.

Ожидается, что испытание, которое состоится в июне, позволит проверить меры безопасности, применяемые к капсуле «Орион». Система отмены запуска, которая включается в случае серьезного отказа ракеты, уводит экипаж от гарантированной гибели и позволяет вернуться на Землю в целости и сохранности. Испытание не будет включать ракету SLS, однако «Орион» разместят на носителе, который поднимет капсулу на 10 000 метров, поэтому инженеры смогут проверить функции системы отмены.

Между тем, SLS все еще находится на этапе строительства, и инженеры в настоящее время строят структуру и адаптеры, которые позволят собрать все воедино. В NASA уверены, что дорогущая миссия складывается более чем удачно.

А как считаете вы? Подпишитесь на наш канал с новостями в Телеграме , будет еще много интересного по теме.

Наступивший год обещает стать не столь богатым на события в космонавтике, как 2018-й. Однако все же именно 2019-й будет особенно важным для России и США, поскольку первая утратит монополию на пилотируемые пуски к МКС, а вторые - начнут самостоятельно отправлять собственных астронавтов на околоземную орбиту. Также особый интерес представляет запуск миссии Beresheet, успех которой позволит особенно наглядно доказать, что на исследование дальнего космоса способно любое развитое государство. рассказывает об основных событиях в космонавтике, которые запланированы на 2019 год.

Материалы по теме

Конец российской монополии

Первый демонстрационный беспилотный полет пилотируемого корабля Dragon 2 запланирован на вторую половину января. Корабль на околоземную орбиту выведет тяжелая ракета Falcon 9, а запуск будет осуществлен с площадки Космического центра имени Джона Кеннеди (северо-западнее мыса Канаверал). В ходе полета планируется получить данные о характеристиках ракеты Falcon 9, корабля Dragon 2, функционировании систем наземного обеспечения, орбитальной и стыковочной систем, а также протестировать приземление аппарата. Собранная информация будет использована для сертификации пилотируемых систем SpaceX.

Пилотируемый полет Dragon 2 к МКС запланирован на июнь. Беспилотная миссия корабля Starliner должна состояться в марте, с экипажем - в августе.

Немаловажным обстоятельством является то, что у США будут два действующих пилотируемых корабля, вместимость и грузоподъемность которых существенно превышают возможности единственного российского «Союз МС», в конечном счете в значительной степени являющегося советской разработкой полувековой давности.

Изображение: Nathan Koga / SpaceFlight Insider

Американское аэрокосмическое агентство NA2SA рассматривает в качестве альтернативы собственной сверхтяжелой ракете-носителю SLS, разработка которой ведется как минимум последнее десятилетие, идею использования для запуска очень важной для агентства миссии по отправке космического аппарата «Орион» вокруг Луны в следующем году. Принятое решение может стать не только судьбоносным для обозначенной миссии, но и в целом способно оказать серьезное влияние на то, как будут проводиться амбициозные космические миссии в дальний космос в будущем, считает интернет-издание The Verge.

Космос безграничен и маленький корабль в нем смотрится просто песчинкой.

Стимулом для агентства «держать нос» в сторону коммерческой направленности может быть желание выполнить данное им обещание по графику запланированных запусков, считает издание. Завершение разработки сверхтяжелой Космической системы запуска (Space Launch System, SLS) займет у агентства гораздо больше времени, чем ожидалось, и носитель не успеют подготовить к на данный момент запланированному на июнь 2020 года запуску. В то же время на рынке уже имеются готовые коммерческие решения, готовые хоть сейчас лететь на Луну.

Для NASA изменение в планах в любом случае окажется трудным выбором. Ведь агентству будет необходимо выбрать не одну, а две ракеты-носителя, чтобы в таком случае миссию вообще можно было бы воплотить в реальность. Кроме того, потребуется разработать новые технологии и методы стыковки определенных космических аппаратов без которых эту идею можно будет выбросить прямо в мусорное ведро.

Другими словами, процесс потребует очень много времени и усилий, и при этом никаких гарантий на то, что все будет подготовлено к следующему году никто дать не сможет. Однако, если агентство все же решится на такой шаг, то своими действиями оно сможет продемонстрировать отсутствие необходимости в использовании сверхдорогих и для успешного осуществления амбициозных космических миссий в дальний космос – проще будет положиться на более компактные носители, выполняя по несколько запусков за раз.

Космический буксиры

Согласно текущим планам предстоящей миссии, NASA хочет в следующем году отправить в трехнедельное путешествие вокруг Луны два космических аппарата: пустой корабль «Орион» (в будущем будет использоваться в качестве пилотируемого корабля), а также цилиндрический модуль European Service Module с системами питания и жизнеобеспечения для корабля. Для преодоления силы притяжения, вывода обоих аппаратов на околоземную орбиту и отправки их к Луне потребуется очень много ракетного топлива. Однако мощности SLS хватит для того, чтобы отправить оба модуля в точку назначения в рамках одного запуска.

Если же NASA решит использовать для доставки аппаратов к Луне «коммерческий подход», то придется задействовать два коммерческих носителя, поскольку достаточно мощной частной ракеты, способной справиться с этой задачей за один за пуск — попросту нет. В настоящий момент самыми мощными американскими коммерческими ракетами являются от компании SpaceX и Delta IV Heavy от United Launch Alliance. Оба носителя безусловно впечатляют, однако даже они не идут в сравнение с теми возможностями, которыми будет обладать SLS, когда ее наконец дособерут.

В этом случае один носитель будет использоваться для вывода космического аппарата «Орион» и модуля European Service Module на околоземную орбиту, где они задержаться на некоторое время. Вторая ракета-носитель будет использоваться для доставки к «Ориону» и сервисному модулю космического буксира. Оказавшись на орбите, этот буксир, оснащенный своими запасами топлива и двигателями, произведет стыковку с «Орионом» и, запустив двигатели, потянет оба аппарата в сторону Луны.

«Это аналогично сельскохозяйственной технике, тянущей за собой прицеп или специальное оборудование. Только в этом случае речь идет об отдельном модуле, являющимся двигательной установкой», — прокомментировал The Verge Даллас Бьенхофф, глава частной космической компании Cislunar Space Development Company, занимающейся разработкой технологий для миссий в дальний космос.

Подобная концепция космического буксира была разработана еще в прошлом веке. Например, начала изучать эту идею еще в 60-70-х годах в качестве «перспективного метода ускорения других космических аппаратов». Его использование может изменить подход к пилотируемым космическим миссиям, который до этого не менялся в течение многих десятилетий.

«Одна из причин, которая в конечном итоге привела США к разработке Space Launch System заключается в том, что мы привыкли к тому, чтобы в рамках одного запуска выводилась максимально возможная полезная нагрузка», — добавляет Бьенхофф, который также работал над технологиями космических буксиров в компании Boeing.

Однако такой подход существенно усложняет запуск. Земная гравитация очень сильна. Поэтому для вывода очень тяжелого оборудования в космос требуется очень много энергии (читай – очень много ракетного топлива). А запуск большого количества топлива требует использования большой ракеты. И чем больше сама ракета, тем больше топлива требуется для вывода полезной нагрузки на околоземную орбиту. Это настоящий замкнутый круг.

Художественное представление будущей ракеты-носителя SLS.

Поскольку ракеты становятся все больше и больше, все дороже становится их производство и запуск. И это как раз одна из основных проблем новой ракеты SLS. Лишь на одну ее разработку в течение последнего десятилетия NASA потратило более 14 миллиардов долларов. При этом носитель до сих пор не готов. Как только это случится, то ожидается, что агентство сможет запускать ее не чаще двух раз в год, поскольку стоимость каждого запуска будет составлять около 1 миллиарда долларов. Для сравнения запуск частного носителя тяжелого класса Delta IV Heavy обходится примерно в 350 миллионов, а стоимость запуска того же Falcon Heavy начинается с суммы ниже 100 миллионов долларов. Даже если запускать оба носителя вместе, все равно стоимость даже близко не будет находиться рядом с ценой запуска SLS.

В этом плане использование космических буксиров также позволит NASA сэкономить немалые деньги в будущем. Например, если агентство все-таки решит использовать буксир для доставки космических аппаратов к Луне, то затем его можно будет вернуть обратно на околоземную орбиту и просто там оставить. Когда он потребуется снова – просто дозаправить и использовать повторно.

Сборка корабля в космосе

Конечно же, чтобы такой подход сработал, NASA необходимо разработать новую систему стыковки с такими буксирами. Глава агентства Джим Брайденстайн на слушаниях в Сенате рассказал о том, что в текущем виде капсула «Орион» не обладает техническими возможностями стыковки с космическими буксирами, «поэтому в период с настоящего момента и до июня 2020 года NASA потребуется разработать стыковочную систему, обладающую такой возможностью».

И все-таки технологии, которые будут необходимы для реализации такой системы – не новы. Например, российские космические аппараты «Союз», который доставляют новые экипажи на МКС, уже долгое время используют автоматическую систему стыковки. В рамках первого тестового запуска космического аппарата Crew Dragon компания SpaceX также продемонстрировала возможность стыковки со станцией в автоматическом режиме, используя систему датчиков и лазеров для безопасного сближения со стыковочным шлюзом МКС.

«Система LIDAR и технология машинного зрения, которые задействовались кораблем Crew Dragon для автоматической стыковки с МКС – это те технологии и оборудование, которые могут собираться и устанавливаться на космические аппараты непосредственно уже в космосе», — считает Эндрю Раш, глава компании Made In Space, разработавшей 3D-принтер для печати в условиях микрогравитации, проверка которого проводилась на борту МКС.

Первая стыковка космического корабля Crew Dragon компании SpaceX с МКС, проводившаяся 4 марта 2019 года.

Есть еще один вариант, который упростит задачу по выводу тяжелых космических аппаратов на . По крайней мере в будущей перспективе. Вопрос необходимости использования больших ракет могла бы решить сборка оборудования по частям непосредственно в космосе. Вместо того, чтобы отправлять какое-то громоздкое оборудование в рамках одного запуска, легче было бы произвести несколько космических запусков ракет меньшей грузоподъемности (и стоимости) с несколькими полезными нагрузками, а затем собрать все воедино уже на орбите. Такой же подход (по крайней мере частично) можно было бы использовать и при сборке космических кораблей. К тому же, NASA уже успело столкнуться с проблемами сборки очень габаритных космических аппаратов и их расположением внутри ракеты. Взять хотя бы ту же космическую обсерваторию нового поколения «Джемс Уэбб», которая не совсем помещается в ракету-носитель, которая должна будет доставить ее в космос. Аппарат получился настолько большим и сложным, что его придется запускать внутри РН в сложенном виде, а затем в космосе в течение двух недель развертывать. И если что-то пойдет не так, телескоп вообще может не заработать, положив конец проекту стоимостью почти 10 миллиардов долларов, который по сути даже и не успеет начаться.

При возможности производить сборку космических аппаратов непосредственно в космосе, а также использовать технологий аддитивного производства, отпадет необходимость в изначальной сборке аппаратов на Земле.

«Распределив нагрузку на несколько запусков, а затем используя технологии космического производства и сборки, мы действительно могли бы создавать космические аппараты более выгодным с экономической точки зрения образом», — считает Раш.

Чем опасен космос

Все эти изменения безусловно потребуют своей цены. И не только в финансовом плане. Автоматическая стыковка и сборка в космосе, по словам Брайденстайна, пока несут за собой слишком большие риски для NASA.

«Использование особой системы стыковки пилотируемых космических аппаратов на орбите с перспективой дальнейшего движения к Луне добавляет нежелательные сложность и риски будущей миссии», — написал глава агентства в открытом обращении к сотрудникам NASA.

Кроме того, запуск оборудования по частям и его дальнейшая сборка в космосе лишь для одной миссии подразумевает , с чем могут быть не согласны некоторые ответственные за эти миссии государственные чины. По мнению некоторых экспертов и чиновников, множественные запуски повышают риски полного провала миссии – если один из запусков окажется неудачным, под угрозой окажется вся миссия целиком.

Использование коммерческих ракет-носителей также не обязательно решит все проблемы. В настоящий момент инженеры проводят проверку космического аппарата «Орион», используя компьютерные симуляции с учетом текущей конструкции . Для смены вектора в сторону коммерческих ракет-носителей им придется отложить эту работу и начать проводить новые симуляции с учетом новых коммерческих РН. Кроме того, это полностью изменит циклограмму полета, что в свою очередь потребует дополнительного времени для подготовки. Сделать все это за год и успеть к запланированному запуску — невыполнимая задача.

«При изменении плана полета, что будет неизбежно при учете того, что все коммерческие носители не идут в сравнение с SLS, практически вся работа, которая была проведена до этого, станет бесполезной. В таком случае ни о каком запуске «Ориона» в июне 2020 года и речи быть не может», — прокомментировал The Verge анонимно один из сотрудников компании , работающий над космическим кораблем «Орион».

Похоже, почти каждую неделю появляются сообщения о том, что ученые планируют отправить новые захватывающие космические миссии на изучение секретов Вселенной, от причудливых путешествий на Марс до серьезных научных экспедиций. Не удивительно, что за ними так трудно уследить. Поэтому мы составили список интересных космических миссий на ближайшие 20 лет. Обратите внимание, что все даты могут быть изменены.

2017 год

• Март — Планетарное общество «Световой парус-2» организует вторую демонстрацию технологии солнечного паруса. Ожидается запуск на орбиту.
• 15 сентября — миссия НАСА «Кассини» вокруг Сатурна подойдет к концу.
• Осень — частная компания Asgardia, которая хочет создать первую «космическую нацию», запустит свой первый беспилотный спутник.
• Ноябрь — SpaceX выполнит беспилотное испытание автомобиля Crew Dragon на орбите. Пилотируемый полет запланирован на май 2018 года.
• Декабрь — долгожданный российский модуль «Наука», также называемый Многоцелевым лабораторным модулем, будет запущен на Международную космическую станцию.
• Декабрь — Blue Origin планирует начать пилотируемые запуски в космос.
• Декабрь — новый телескоп НАСА, Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), должен начать работу к концу года.
• 19 декабря — новый европейский телескоп Characterising Exoplanets Satellite (CHEOPS) будет готов к запуску.
• Будет вестись подготовка космопланов XCOR’s Lynx к началу испытательных полетов. Самолет будет вмещать двух человек для коротких перелетов в космос.
• Частная компания в Аризоне World View Enterprises хочет начать отправку платежеспособных клиентов в путешествия на высотных шарах. Они смогут провести два часа на высоте 30 500 метров за $ 75 000.
• Китай попытается достать образцы с Луны с помощью миссии «Чанъэ-5». Это будет первый лунный образец, доставленный на Землю с 1976 года.
• Две компании-конкурентки в Google Lunar XPRIZE — Moon Express и SpaceIL — как ожидается, запустят на Луну и попытаются посадить беспилотные зонды, первые в истории частных лунных посадок.
• Новая ракета SpaceX с большой грузоподъемностью — Falcon Heavy — будет запущена в первый раз.

2018 год

• Январь — предполагаемая дата запуска Inspiration Mars, частной миссии, которая отправит двух человек на орбиту Марса. Тем не менее маловероятно, что миссия когда-либо будет отправлена.
• Февраль — миссия НАСА Juno, которая в настоящее время изучает Юпитер, будет завершена. Тем не менее миссия может быть расширена до 2019 года.
• Апрель — Европейское космическое агентство (ESA) планирует запустить BepiColombo — первую свою миссию к Меркурию.
• 5 мая — НАСА планирует запустить спускаемый аппарат InSight на Марс. Посадка, как ожидается, произойдет 26 ноября. Беспилотный зонд будет изучать внутреннюю часть Красной планеты.
• Май — SpaceX планирует запустить свой первый беспилотный полет на Марс, который также будет первой частной миссией на Красную планету.
• Июнь — первое испытание беспилотного «Боинга» Starliner. Пилотируемый полет будет осуществлен в августе 2018 года.
• 31 июля будет запущена миссия НАСА Solar Probe Plus. Это первая миссия, которая направится в верхние слои атмосферы Солнца.
• Июль — японский космический корабль Hayabusa-2 прибудет к своей цели — астероиду Ryugu. Он был запущен 3 декабря 2014 года и должен вернуться за Землю с образцами в декабре 2020 года.
• Август — космический корабль НАСА OSIRIS-REX прибудет на астероид Бенну. На Землю он вернется в сентябре 2023-го с образцом размерами от 60 г до 2 кг.
• Октябрь — огромная новая ракета НАСА Space Launch System (SLS) будет запущена в первый раз. Она отправит космический корабль Orion на трехнедельную миссию вокруг Луны, хотя существуют предположения, что как SLS, так и Orion могут быть утилизированы.
• Октябрь — космической телескоп «Джеймса Вебба» (JWST), громкий преемник космического телескопа «Хаббл», переживший многочисленные перерасходы и задержки, наконец-то будет запущен.
• Октябрь — ESA планирует запустить свою миссию Solar Orbiter (SOLO), которая будет изучать гелиосферу Солнца, его полюса и солнечный ветер.
• Декабрь — Индия запустит свою очередную миссию на Луну. «Чандраян-2» будет включать в себя орбитальный аппарат, спускаемый аппарат и луноход.
• Япония запустит новую миссию под названием Moon SELENE-2. Это преемник миссии SELENE 2007 года. Как и миссии в Индии, она будет состоять из орбитального аппарата, посадочного модуля и ровера.
• Китай попытается стать первой страной, которая посадит зонд на дальней стороне Луны с помощью лунного посадочного модуля «Чанъэ-4».

2019 год

• 1 января — New Horizons выполнит облет объекта во внешней стороне Солнечной системы. Это объект в поясе Койпера под названием 2014 MU69.
• Октябрь — корпорация «Сьерра-Невада» планирует запустить беспилотный космический самолет с помощью ракеты Atlas V.
• Конец 2019-го — ожидается запуск японского беспилотного аппарата Smart Lander для исследования Луны. Он сможет выполнить точную посадку, анализируя поверхность во время подхода к ней.
• В 2019-м, возможно, Virgin Galactic наконец начнет посылать платежеспособных клиентов в космос.
• Компания Deep Space Industries может запустить свой первый беспилотный космический корабль на астероид под названием «Геолог-1».

2020 год

• Июль — следующий марсоход НАСА будет запущен к Красной планете. Он должен будет искать признаки прошлой жизни на Марсе. Эта, а также другие миссии прибудут на Марс в начале 2021 года.
• Июль — ровер ESA ExoMars начнет свой путь на Марс в поисках признаков прошлой или настоящей жизни.
• Июль — Объединенные Арабские Эмираты планируют запустить свою первую миссию на Марс в орбитальном аппарате под названием Hope.
• Июль — Индия запустит свою вторую миссию на Марс в орбитальном аппарате под названием Mangalyaan-2. Она может также включать в себя спускаемый аппарат и ровер.
• Июль — SpaceX может начать свой очередной беспилотный полет на Марс.
• Июль/август — Китай планирует запустить орбитальный аппарат, посадочный модуль и ровер на Марс. Это будет его первой миссией на Красную планету.
• Октябрь — будет запущен совместный проект НАСА и Европейского космического агентства Asteroid Impact Mission. Целью миссии является изменение траектории астероида из-за столкновения с космическим кораблем. В настоящее время миссия находится под угрозой срыва.
• Будет запущена вторая миссия Китая на Луну — «Чанъэ-6», но ее цели пока еще не определены.
• Square Kilometer Array — крупнейший в мире радиотелескоп с собирающей площадью один квадратный километр, будет включен в первый раз.
• Bigelow Aerospace надеется начать строительство первого космического отеля с помощью модуля B330.
• Будет запущена миссия «Евклид» Европейского космического агентства. Она должна будет изучить ускорение Вселенной путем измерения красного смещения далеких галактик, что даст нам более глубокое понимание темной энергии и темной материи.

2021 год

• Октябрь — НАСА запустит космический корабль под названием «Люси» с целью изучать астероиды Юпитера. Миссия будет проводить изучение с августа 2027 по март 2033 года.
• Космический аппарат НАСА «Орион» впервые будет запущен на лунную орбиту и обратно. Он будет иметь экипаж. 2021 год — это самая ранняя дата для этой миссии, так как она может быть оправлена двумя годами позже.
• Индия планирует запустить свой первый пилотируемый полет.

2022 год

• ESA планирует запустить Jupiter Icy Moons Explorer — космический аппарат для изучения спутников Юпитера: Ганимеда, Каллисто и Европы. Планируется, что аппарат выйдет на орбиту Юпитера в 2030 году, а на орбиту Ганимеда — в 2033-м.
• Китай запустит первую часть новой большой космической станции. Этот первый модуль будет называться «Тяньгун-3».
• Thirty Meter Telescope (ТМТ) — чрезвычайно большой телескоп, который будет построен на Гавайях или Канарских островах, планируется ввести в эксплуатацию.
• В какой-то момент в середине 2020-х, возможно, в 2022-м, НАСА запустит свою миссию Europa Multiple-Flyby Mission. Этот космический аппарат будет изучать спутник Юпитера Европу, точнее, его подповерхностный океан и возможность его обитаемости. Также он может включать в себя спускаемый аппарат.
• Япония может начать миссию, цель которой — добыть образец со спутника Марса Фобоса.

2023 год

Октябрь — НАСА планирует запустить миссию «Психея», чтобы изучить богатый металлами астероид с таким же названием в 2030 году.

2024 год

• SpaceX планирует запустить первую пилотируемую миссию на Марс. Это часть проекта «Межпланетная транспортная система».
• ESA может начать миссию, названную Phootprint, на марсианский спутник Фобос с целью получить образцы.
• Будет введен в эксплуатацию European Extremely Large Telescope (E-ELT) — крупнейший в мире оптический телескоп.
• Планируется закрытие Международной космической станции и снятие ее с орбиты. Эта дата может быть перенесена на 2028 год или даже позже.
• Ожидается запуск спутника Planetary Transits and Oscillations of Stars Европейского космического агентства. Он будет искать планетарные системы за пределами нашей собственной, с акцентом на планеты земного типа вокруг подобных Солнцу звезд.

2025 год

• В какой-то момент в середине 2020-х НАСА может начать миссию, чтобы доставить на Землю образец материала с поверхности Марса.
• НАСА планирует запустить свой Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST) в середине 2020-х. Он будет изучать темную энергию и искать планетарные системы, подобные нашей.

2026 год

• Предлагаемый год для запуска Asteroid Redirect Mission (ARM) НАСА. Цель миссии — отправить экипаж в капсуле Orion на захваченный астероид на лунной орбите. Она может быть объединена с предыдущей миссией Orion.
• Предлагаемая дата запуска первого экипажа миссии Mars One. Однако с момента анонса этой программы в 2012 году шансы на то, что это произойдет, в значительной степени уменьшились.

2028 год

Европейское космическое агентство планирует запустить миссию Athena — космический телескоп, который будет отображать горячий газ во Вселенной, а также изучать сверхмассивные черные дыры.

Начало 2030-х годов

• НАСА может запустить человека на орбиту Марса, возможно, с посадкой на марсианский спутник Фобос и с использованием роверов на поверхности Марса. В НАСА нацелены на пилотируемые полеты на поверхность Марса в конце 2030-х.
• Примерно на это же время Китай и Россия имеют предварительные планы по высадке людей на Луне.

2031 год

• Планируется запуск российского космического аппарата «Меркурий-П», который должен будет выполнить первую в истории посадку на Меркурий.
• Россия хочет выполнить свою первую пилотируемую высадку на Луну.

2036 год

Прорыв Starshot — смелая инициатива, цель которой — отправить космический аппарат к нашей ближайшей соседней звезде Проксима Центавра.

Жилой модуль будущей окололунной станции - его прототип - представила американская военно-промышленная корпорация Lockheed Martin. Это одна из шести компаний (Boeing, Sierra Nevada Corp.’s Space Systems, Orbital ATK, NanoRacks, Bigelow Aerospace), участвующих в программе NASA по разработке жилого модуля для космических экспедиций. Бюджет - $65 млн.

Модуль от Lockheed Martin вмещает до четырех астронавтов. Здесь есть спальные места, отсеки для систем жизнеобеспечения и проведения научных работ, тренажеры и роботизированные рабочие станции

Предполагается, что жилой модуль от Lockheed Martin станет частью миссий по доставке астронавтов на Луну или Марс . Его финальная версия будет крепиться к планируемой окололунной станции Deep Space Gateway для изучения Луны и дальнего космоса. Та станет своего рода пересадочным пунктом для астронавтов, держащих путь на Красную планету.

Ближайшие планы NASA включают создание орбитальной платформы-шлюза и космической станции на орбите Луны.

Ближайшие 20 лет: колонизация Луны

Люди, в последний раз ступив на поверхность Луны в 1972 году, намерены вернуться на спутник Земли, рассматривая его как привлекательный объект для туризма, перевалочный пункт в ходе дальних путешествий к Марсу, научно-исследовательскую лабораторию и источник полезных ископаемых

1972 год. Именно тогда человек разумный - в ходе миссии «Аполлон-17» - последний раз ступил на поверхность Луны. Время пребывания на спутнике Земли шестого визита американских астронавтов составило 75 часов и 1 минуту. И это абсолютный рекорд .

Фото лунной поверхности, миссия «Аполлон-12»

С тех пор лунный грунт, на котором, напомним, Китай готовится возделывать грядки , бороздят только роботы . И они справляются с научными задачами не хуже homo sapiens.

Китай планирует выращивать на Луне растения и… червей

Если вы не увлечены космическим туризмом и удивляетесь, зачем вообще лететь на Луну (мол, и Земля большая), знайте, поводов много. Не зря в NASA снова заговорили об отправке на спутник людей - в 2023 году. Причем сразу после обнаружения на нем замерзшей воды.

Ученые обнаружили на Луне - под полюсами и в средних широтах - большие запасы замороженной воды. Одним из доказательств стал лунный метеорит, содержащий моганит. Это минерал, в образовании которого участвует вода

Эти запасы могут стать для людей источником питьевой и технической воды и быть использованы для производства кислорода и ракетного топлива с помощью электролиза. А еще на Луне планируют добывать полезные ископаемые .

Планы у компании просто грандиозные: целое созвездие спутников на орбите Земли, первый туристический полет вокруг Луны и, конечно, колония на Марсе .

Да, Маск не всегда в срок выполняет свои обещания, как, например, в случае с Tesla Model 3 и своими грандиозными космическими проектами .

Но главное то, что он может - благодаря передовым разработкам SpaceX в области многоразовых ракет - снизить стоимость их запуска. И скоро на орбите Земли либо Луны могут появиться своеобразные пит-стопы для замены ракет. Со временем они сменят МКС.

Джеффри Манбер, управляющий директор компании Nanoracks, имеющей лабораторию на космической станции и запускающей спутники для ученых с МКС, уверен в реальности перехода от «низкоорбитальной» к лунной экономике.

И Энди Вейер, автор научно-фантастического романа «Марсианин » (The Martian), по которому был снят популярный фильм с Мэттом Деймоном в главной роли, также считает, что важна правильная экономика, чтобы доставлять на Луну людей и грузы.

В 2017 году Вейер опубликовал книгу «Артемида» о лунной колонии. Автор искренне верит, что это - будущая реальность: «Чтобы наступило будущее в стиле фантастики Роберта Хайнлайна, надо, чтобы подешевела возможность преодолеть земную гравитацию. Затем все получится само собой».

Решив проблему высокой стоимости полета, можно будет воспользоваться природными ресурсами спутника Земли. По словам Энди Вейера, для постройки лунной колонии материалы там есть. Например - анортитовая порода, покрывающая обширную площадь поверхности Луны. Из нее планируют получать алюминий, кислород, кальций и кремний.

После глубокого исследования вопроса Вейер понял: проще заселить Сахару, полюса Земли, даже дно Мирового океана , чем колонизировать Луну. Но оно того стоит!