Какое сражение известно как битва народов. Битва под лейпцигом

ЛЕЙПЦИГСКОЕ СРАЖЕНИЕ (БИТВА НАРОДОВ) 4(16) – 7(19) октября 1813 – генеральное сражение Шестой коалиции Европейских держав против французского императора Наполеона Бонапарта к югу от саксонского города Лейпцига, т.н. «Битва народов».

Державы-участницы Шестой антинаполеоновской коалиции (1813–1814) – Россия, Пруссия, Англия, Австрия и Швеция (до Лейпцигского сражения в октябре 1813) – после провальной русской кампании Наполеона 1812 года и бегства из России французской армии, возобновили войну против военного присутствия Франции в Западной Европе.

К осени 1813 армия союзников насчитывала около миллиона человек. Наполеон мог поставить под ружье не больше 400 тыс. человек, включая ненадежные части номинальных союзников – государств Рейнской конфедерации.

Боевые действия Шестой коалиции развернулись на полях германской Саксонии. Решающее сражение между войсками коалиции и Наполеоном было неизбежным.

В октябре 1813 к Лейпцигу подошла объединенная армия Шестой коалиции, насчитывавшая свыше 300 тыс. человек (127 тыс. русских; 90 тыс. австрийских; 72 тыс. прусских и 18 тыс. шведских войск) при 1385 орудиях.

Наполеон смог выставить ок. 200 тыс., в которые, помимо французских войск, входили итальянские, бельгийские, голландские, польские части под командованием наполеоновского маршала и племянника польского короля Станислава Августа, князя Юзефа Понятовского, войсковые соединения государств Рейнской конфедерации и войска Фридриха I Вюртембергского. Артиллерия наполеоновской армии насчитывала свыше 700 орудий.

Главнокомандующим союзными войсками был назначен австрийский фельдмаршал Карла Филиппа Шварценберг. Впрочем, Наполеон совершенно не опасался Шварценберга, а русских полководцев М.И.Голенищева-Кутузова и П.Багратиона к тому времени уже не было в живых.

К 3(15) октября южнее Лейпцига находились основная армия союзников – Богемская армия Шварценберга в составе ок. 135 тыс. человек при 578 орудиях. Армия включала в себя австрийские (64 тыс.); русские (39 тыс.) и прусские (30 тыс.) войска.

Против Богемской армии Наполеон развернул 122 тыс. армию под командованием маршала Мюрата, рассчитывая разбить союзников до подхода основных сил Шестой коалиции. Северные окраины Лейпцига прикрывали корпуса маршалов Мишеля Нея и Огюста Мармона (ок. 50 тыс.). Корпус Анри-Грасьена Бертрана (12 тыс.) контролировал западные предместья Лейпцига.

4(16) октября союзная Богемская армия Шварценберга в составе 84 тыс. под командованием русского генерала М.Барклая-де-Толли начала наступление на главном направлении по фронту Вахау-Либертвольквиц. Против наступавших союзных войск Наполеон развернул 120 тыс. человек. После массированной артиллеристской подготовки и ожесточенных боев, к 15 часам дня французская кавалерия опрокинула боевые пехотные колонны союзников. Барклай-де-Толли прикрыл образовавшуюся фронтальную брешь частями русской гвардии и гренадерами из резерва Богемской армии, чем, по сути, вырвал победу из рук Наполеона. Несмотря на явный успех сражения 4(16) октября, французским войскам так и не удалось разбить войска Богемской армии до подхода подкреплений союзников. См . БАРКЛАЙ-ДЕ-ТОЛЛИ, МИХАИЛ БОГДАНОВИЧ.

Днем 4(16) октября к северу от Лейпцига выдвинулась Силезская армия под командованием прусского фельдмаршала Г.Блюхера в составе 39 тыс. прусских и 22 тыс. русских войск при 315 орудиях и вынудила французские войска отойти с рубежа Меккерн – Видерич.

Боевые потери в первый день сражения были огромны и составляли ок. 30 тыс. человек с каждой стороны.

К ночи 4(16) октября в район боевых действий выдвинулись две армии союзников: Северная, под командованием шведского кронпринца Жана Батиста Жюля Бернадота (будущего короля Швеции Карла XIV Юхана) в составе 20 тыс. русских, 20 тыс. прусских и 18 тыс. шведских войск при 256 орудиях, и Польская армия русского генерала Л.Беннигсена в составе 30 тыс. русских и 24 тыс. прусских войск при 186 орудиях. Подкрепления французов составили всего 25 тыс. человек.

5(17) октября, Наполеон, оценив сложившуюся ситуацию не в свою пользу, обратился к руководству союзников с предложением о мире, однако ответа на это не последовало. Весь день 5(17) октября прошел в эвакуации раненых и подготовке обеих противоборствующих сторон к решающей схватке.

Утром 6(18) октября союзные войска перешли в наступление по всему фронту на южном, восточном и северном направлениях. Французская армия упорно удерживала свои позиции в течения всего дня в ожесточенной битве против превосходящих наступающих сил союзных войск.

Тяжелые бои продолжались и весь следующий день. В самый разгар сражения, саксонский корпус, сражавшийся на стороне французской армии, в полном составе перешел на сторону союзников и развернул свои пушки против наполеоновских войск. Наполеон вынужден был к ночи 7(19) октября отдать приказ к отступлению через Линденау, западнее Лейпцига.

Союзные войска допустили грубую ошибку, послав еще 5(17) октября на запад Лейпцига малочисленный австрийский корпус генерала И.Дьюлаи против французского корпуса Бертрана, который обеспечивал единственный путь отступления наполеоновской армии. Корпус Дьюлаи не предпринял решительных действий против западной группировки французов, тем самым позволив отступающей наполеоновской армии беспрепятственно вырваться из окружения.

К 12 часам 7(19) октября союзные войска вступили в Лейпциг. Вырвавшиеся из лейпцигского котла французские войска в составе ок. 100 тыс. человек избежали полного разгрома войсками союзников. Во время отступления французские саперы по ошибке взорвали мосты раньше времени, и часть наполеоновской армии (ок. 30 тыс. человек, включая польские части) не успела перейти реку Эльстер вслед за основными силами французов. Раненый маршал Понятовский утонул при форсировании реки.

Потери союзных войск составляли ок. 22 тыс. русских, 16 тыс. прусских, 15 тыс. австрийских войск.

Наполеон потерял свыше 80 тыс., включая 20 тыс. пленными, и практически всю французскую артиллерию.

Историческое и политическое значение Лейпцигского сражения невозможно недооценить – после «Битвы народов» с французским владычеством в Германии было покончено – Рейнская конфедерация распалась, а Бавария и другие немецкие государства перешли на сторону союзников. Вестфальское королевство прекратило свое существование, а король Вестфалии – брат Наполеона Жером Бонапарт был вынужден спасаться бегством во Францию. Кроме того, после отхода наполеоновской армии за Рейн, Голландия также освободилась от французского господства.

Лейпцигское сражение 1813 считается самым масштабным, массовым и кровопролитным сражением в истории человечества до начала Первой мировой войны 1914.

В 1898–1913 в Лейпциге был воздвигнут монумент в честь памяти о «Битве народов».

«Французские войска, будучи оттесняемы с многих сторон, все сблизились к городу Лейпцигу, и к оному воспоследовало сосредоточие всех войск союзных держав, кои нашли неприятельские войска в укреплениях; с 5 октября 1813 года начали их атаковать кругом; но ими в тылу дорога к границам Франции, к реке Рейну, атакою корпуса графа Витгенштейна была очищена. 6 октября с семи часов утра началось генеральное сражение атакою соединенною российско-австрийскою армиею французского правого фланга; оный по мере усиления атаки сближался, отступая к самому городу».

Гавриил Мешетич

«Четырехдневная битва народов под Лейпцигом решила судьбу мира».

Карл фон Мюфилинг

«Неожиданным нашим появлением на фланге неприятель настолько был озадачен, что как будто на минуту приостановился и заволновался, как вода в корыте. А мы со страшным диким гиком уже неслись на него».

Емельян Коньков, казак

Памятник Битве народов

«Русские дрались с обыкновенною своею храбростью, но не с тем остервенением, как при Бородине; это естественно: на берегах Колочи дело шло о том, быть или не быть святой Руси! Цесарцы не изменялись в своем хладнокровии, но пруссаки казались убежденными в той мысли, что в сей день надлежало им довершить восстановление отечества их от чужеземного ига.

Относительно французов, то им с самого утра было уже не до победы. Наполеон остановился в невыгодной для него позиции при Лейпциге, имея речку и дефилею позади себя. Спасению своему в тот день французы обязаны скоро наступивший темноте. Бесчисленное множество огней заблистали вокруг Лейпцига, союзники ликовали, тишина была в лагере неприятельском».

Александр Михайловский-Данилевский

Битва под Лейпцигом. Картина Александра Зауервейда

«Дальше путь наш пересекал тонкий, болотистый ручей, который обскакать было нельзя, вот тут-то пошла у нас суматоха. Плотина узкая — вдвоём проскакать нельзя, а по одному — когда проскачем? Эскадроны рассыпались по берегу, точно табун лошадей, пригнанных к водопою в наших донских степях. Вдруг опять кто-то крикнул: «Что стали? Пошёл!» И казаки, кто где стоял, так и ринулись напрямки, перед собою: кто пробирается плотиною, кто плывёт, где поглубже, а кто, забравшись в тину, барахтается в ней по самое брюхо лошади. Но вот лейб-эскадрон уже на том берегу; видим, идёт общая свалка — наших гонят; какой-то кирасирский полк перерезал нам дорогу, впереди его генерал. «Эскадрон!» — крикнул громовым голосом Ефремов. Мы все повернули головы. «Эскадрон! — повторил он. — Благословляю!» — и высоко поднял свою обнажённую саблю и сделал ею в воздухе крестное знамение. Мы опустили наперевес свои длинные дротики, гикнули, ринулись на латников».

Тимофей Першиков, казак

«Когда я вернулся из Москвы, из Лейпцига, в Париже говорили, что мои волосы побелели; но Вы видите, что это не так, и я намерен выдержать гораздо худшие вещи, чем случившееся!»

Наполеон Бонапарт

Участники сражения. Сражение под Лейпцигом 16, 17 и 18 октября принято называть «битвой народов». Действительно, на стороне Наполеона «в деле» участвовали, кроме французов, итальянцы, голландцы, бельгийцы, саксонцы. Не менее пестрым был национальный состав союзников: австрийцы, пруссаки, шведы, баварцы, русские, в рядах которых сражались представители многих народов Российской империи, к примеру, прославившиеся отчаянностью башкиры.

Первые атаки союзников. Первые, крайне несогласованные и беспорядочные атаки союзников начались 16 октября в 8.30 утра. Французским войскам представилась прекрасная возможность контратаковать, но погодные условия (весь день шел дождь) задержали войска Макдональда, а союзники успели навести порядок. Кровопролитное сражение 16 октября происходило на трех участках: к северу, западу и югу от Лейпцига. К полудню стало очевидно, что наступление союзников замедлилось, либо захлебнулось на всех трех направлениях.

Мгновенно оценив обстановку, Наполеон возобновил подготовку контратаки. Генерал А. Друо получил приказ сосредоточить на узком участке между позициями Виктора и Лористона почти 160 орудий, а кавалерия Мюрата в 10 тысяч сабель сразу после бомбардировки должна была пробить брешь в позициях союзников, в которую немедленно устремилась бы пехота. В 2.30 артиллерия Друо обрушила, по свидетельству участника событий русского генерала И.И. Дибича, «…неслыханный в истории войн по своей сосредоточенности шквал артиллерийского огня». Не успела отзвучать артиллерийская канонада, как в дело вступили десять эскадронов Мюрата, а вслед за кавалерией по приказу Наполеона началась фронтальная атака подразделений Виктора, Удино, Лористона, Мортье, Макдональда, Понятовского и Ожеро.

Французы прорываются к ставке союзников. Кульминацией лихой кавалерийской атаки Мюрата стало проникновение его конницы буквально к подножию холма близ Мейсдорфа, где находилась ставка союзного командования. В 800 шагах от плена и позора оказались императоры российский и австрийский, король прусский, главнокомандующий Шварценберг, не говоря уже о штабных чинах и придворной свите! Наполеон уже праздновал успех, когда Александр I, придя в себя раньше насмерть перепуганных «собратьев по трону», приказал бросить в прорыв 100-пушечную батарею И. Сухозанета, дивизию Н.Н. Раевского, бригаду Ф. Клейста и лейб-казаков своего личного конвоя. Французы были отброшены, прорыв ликвидирован, а «братья-монархи» отделались легким испугом.

Наполеон еще не утратил шанса на общую победу и подготовил сильнейший удар по центру противника. Для решающей атаки французский император приказал подготовиться к бою своему испытанному резерву - Старой гвардии. Можно не сомневаться: императорская гвардия прорвала бы ослабленные позиции противника в центре до подхода войск Бернадота и Беннигсена. Но, к счастью для союзников, Наполеон получил известие о мощной атаке австрийцев на его правое крыло. Часть гвардии была немедленно переброшена из центра на левый фланг боевых порядков французской армии. Вскоре союзные войска были отброшены на этом участке фронта за реку Плайсе, а командующий корпусом, генерал от кавалерии граф М. Меерфельдт был взят в плен. У союзников героем первого дня битвы стал генерал Йорк, разбивший в бою у Мекерна маршала Мармона. К ночи 16 октября наступило затишье по всей линии фронта и стороны принялись подводить итоги дня.

Итоги первого дня. Первый день кровопролитного сражения завершился вничью. Обе стороны одержали частные победы, не повлиявшие на общую ситуацию: французы у Линденау и Вахау, союзники при Мекерне. Потери армии Наполеона составили около 30 тысяч человек, союзные войска недосчитались 40 тысяч бойцов. Тем не менее, у союзной армии было одно существенное преимущество накануне второго дня битвы. На помощь коалиции подходили армии Беннигсена и Бернадота общей численностью в 140 тысяч человек; Наполеон мог рассчитывать только на меньший в десять раз (!) корпус генерала Рейнье. Таким образом, когда обе стороны получили подкрепление, союзники имели двойной (300 тысяч человек) перевес над французской армией (150 тысяч человек). Огромным было и преимущество союзников в артиллерии: 1500 орудий против 900 у французов. При таких условиях Наполеон счел победу невозможной.

Ошибка Наполеона. Еще вечером 16 октября Наполеон распорядился подготовить отход, но вскоре отменил свой приказ, выжидая ошибки противника. Но ошибкой стала его собственная выжидательная политика. Стремясь выиграть время, Наполеон под честное слово отпустил своего старого знакомого - генерала Меерфельдта, с предложением мира австрийскому императору Францу I. Однако душой антинаполеоновской коалиции был не австрийский, а русский император, который настоял оставить послание Наполеона без ответа. Пока 17 октября французский император, в расчете на учтивость тестя (Наполеон был женат на дочери Франца I), ожидал ответа на свои предложения, союзники деятельно готовились продолжить битву. Лишь в 2 часа ночи 18 октября Наполеон распорядился начать отход. Под проливным дождем французские части, расположенные южнее Лейпцига, отошли назад на две мили. Но было уже поздно.

Кровопролитный второй день. План союзного командования на 18 октября в окончательной редакции предусматривал не менее шести атак позиций французов по всей линии фронта. Имея колоссальное преимущество в численности и артиллерии над армией Наполеона, союзники рассчитывали не столько на умение своих полководцев, сколько именно на численное превосходство.

18 октября, второй день "Битвы народов" (17 числа шли незначительные столкновения), был еще более кровопролитным. Весь день шли беспорядочные ожесточенные столкновения. Утро ознаменовалось сражением войск Ю. Понятовского с превосходящими силами союзников. Французский маршал (маршальское звание он получил лично из рук Наполеона, прямо на поле боя), поляк по национальности, один из лучших военачальников французской армии, проявил изумительную стойкость, отбросив превосходящие силы противника. После полудня Понятовский и Ожеро удерживали занимаемые позиции, на левом фланге Виктор и Лористон успешно отражали натиск Барклая-де-Толли, но на правом крыле французской обороны части Беннигсена существенно теснили войска Себастьяни и Макдональда.

В самый критический момент боя Наполеон лично повел гвардию в бой, вернув деревню Пробстейн. Ситуация выровнялась, но в 4.30 две бригады и батарея саксонцев из корпуса Рейнье (численностью от 5 до 10 тысяч человек) перешли на сторону союзников. Вряд ли этот эпизод можно считать решающим для исхода сражения, но несомненно, что он удручающе подействовал на французские войска. Тем не менее, к заходу солнца французы удерживали все занимаемые позиции.

Приказ Наполеона к отступлению. Итоги второго дня битвы вынудили Наполеона отдать приказ к отступлению. Потери французской армии оказались невосполнимыми, катастрофически убывали боезапасы. Еще до рассвета 19 октября армия Наполеона начала скрытный отход с занимаемых позиций. Отступление прикрывал 30-тысячный арьергард. Вплоть до 10 утра общий отход французской армии продолжался беспрепятственно. Наполеон был очень близок к тому, чтобы в образцовом порядке эвакуировать свою армию. К часу дня 100 тысяч воинов французской армии в полном порядке покинули город. Наполеон распорядился заминировать и взорвать единственный каменный мост через Эльстер, как только через него переправится последний солдат арьергарда. К несчастью для французской армии, ответственный за переправу начальник куда-то исчез, перепоручив уничтожение моста капралу. Последний, увидев появившихся вдалеке русских солдат, в панике взорвал мост, забитый французскими войсками. В страшной давке арьергард армии Наполеона пытался переплыть Эльстер. Удино и Макдональду это удалось, но Понятовский, всего двенадцать часов спустя после торжественного назначения маршалом, был ранен и погиб. Король Саксонии, корпусные генералы Лористон, Ж.Л. Рейнье и еще 20 бригадных генералов оказались в плену у союзников. Около 15 тысяч французских солдат были уничтожены на берегу Эльстера. Так бесславно для Наполеона завершился последний акт трагедии под названием "Битва народов".

По оценкам специалистов, сражение при Лейпциге оказалось самым тяжелым за всю историю наполеоновских войн, за исключением Бородинского. В итоге ожесточенной четырехдневной битвы французы потеряли не менее 60 тысяч человек и 325 орудий. Погибли, кроме маршала Понятовского, шесть генералов Наполеона. Немногим меньше потеряли и союзники: около 55 тысяч человек; в числе убитых было девять генералов, среди которых и герой войны 1812 г. Д.П. Неверовский. Союзному командованию не удалось полностью уничтожить армию Наполеона. Французский император вывел из Лейпцига около 100 тысяч человек. Попытка союзников задержать отступающую французскую армию не удалась. 30 октября в бою при Ганау Наполеон отбросил 50-тысячный корпус баварского генерала К.Ф. Вреде, действовавшего при поддержке русских отрядов генералов М.И. Платова, В.В. Орлова-Денисова, В.Д. Иловайского, А.И. Чернышева. Союзники потеряли 9 тысяч человек, а Наполеон расчистил себе беспрепятственный путь к границам Франции.

И все же битва при Лейпциге была значительным, решающим триумфом союзников. Империя Наполеона рассыпалась, рушился весь установленный Бонапартом новый европейский порядок. Наполеон отступал к «естественным» границам Франции, теряя все завоеванное за двадцать лет непрерывных военных побед. Почти вся Рейнская конфедерация перешла на сторону коалиции; предал императора король Неаполитанский - И. Мюрат, переметнувшийся к врагам ради сохранения трона; обречен был осажденный в Гамбурге Л. Даву; покинул Кессель родной брат Наполеона, король Вестфальский Жером, изгнанный из своего королевства; другого брата Наполеона - Жозефа, короля Испанского, теснили за Пиренеями англичане. Некогда непобедимая армия Наполеона находилась в жалком состоянии. По свидетельству очевидца, во время отступления французской армии «количество трупов и павших лошадей увеличивалось с каждым днем. Тысячи солдат, падая от голода и усталости, оставались позади, не имея сил добраться до лазарета».

Отступая к границам Франции, Наполеон вел за собой орды непримиримых врагов. Но главное, что Европа отказывалась терпеть многолетний диктат Наполеона. Бонапарт «проиграл «битву народов» не только под Лейпцигом. «Битвой народов» была вся кампания 1813 г. Народы Европы не хотели принимать от него, чужеземного завоевателя, свободы, которые он нес им на штыках своей Великой армии.

Лейпцигская «Битва народов», состоявшаяся 16–19 октября 1813 года, стала самым крупным сражением наполеоновских войн, превосходившим по масштабам большинство битв всей предшествовавшей мировой истории. Тем не менее, о ней мало что известно массовому читателю, не написано значимых литературных произведений, не снято популярных фильмов. В новом спецпроекте Warspot мы познакомим читателей с основными событиями этого эпохального сражения, оказавшего большое влияние на историю всей Европы.

На пути к Лейпцигу

Либертволквице

Линденау

И снова в бой

перед отходом

Отступление

Дрезденские ворота

Торгауские ворота

Галльские ворота

Наполеон Бонапарт. Картина Поля Делароша
Источник: windeos.wordpress.com

После гибели наполеоновской Великой Армии в России император Александр I решил перенести войну за границу и вести её до победного конца. Наполеон же оперативно собирал новую армию, вовсе не считая дело проигранным. После катастрофы 1812 года против него оформилась мощная коалиция (Россия, Англия, Швеция и Пруссия), а сателлиты Франции, которые были не в восторге от имперской политики Бонапарта, воспрянули духом… Присоединиться к союзником намеревалась и Австрия, беспощадно обкорнанная Наполеоном в предыдущих войнах и желавшая восстановления старых границ. Именно в старых границах желал видеть Австрийскую монархию её канцлер Клеменс Меттерних, 26 июня 1813 года изложивший Наполеону цену нейтралитета Австрии в будущей кампании. Самолюбивый французский император ответил отказом, и вскоре Австрия пополнила ряды новой, уже шестой антинаполеоновской коалиции…

Неспокойно было и в других странах Европы, пока ещё подвластных Бонапарту. Неаполитанское королевство до поры до времени не вызывало у Наполеона опасений, поскольку там правил его доверенный человек – маршал Иоахим Мюрат. Последний, вернувшись из плачевного русского похода, был уже не столь уверен в счастливой звезде своего императора и решил поторговаться с Лондоном и Веной, предлагая свою помощь в обмен на неаполитанский престол для себя и потомков… Вначале англичане проявляли некоторую негибкость и обещали маршалу лишь некую компенсацию за оставление им трона. Однако со временем Лондон смягчился и пошёл на уступки. Более того, на Мюрата благосклоннее взглянул и австрийский император, который не возражал против того, чтобы маршал остался на троне. Жена Мюрата и сестра императора Каролина Бонапарт способствовала альянсу как могла – стала любовницей австрийского посла графа фон Мира. Будь у четы Мюратов больше времени, на этом карьера маршала в качестве французского военачальника могла бы окончиться, но Бонапарт снова позвал подчинённого в бой – на сей раз под Дрезден.

Несмотря на все неудачи, энергия Наполеона не ослабевала. Уже в мае 1813 года его новая армия разбила русских и пруссаков при Вайсенфельсе, Лютцене, Бауцене, Вурсене. Бонапарт вновь казался непобедимым. Несмотря на перевес в силах, в июне 1813 года коалиция попросила у врага перемирия сроком на два месяца – и получила его. Тут же выяснилось, что в антинаполеоновском союзе есть слабое звено – Швеция, а точнее её правитель. Шведским принцем на тот момент был бывший генерал революционной Франции и маршал Империи Жан-Батист Бернадот. Армия, которую он возглавлял, комплектовалась шведами лишь частично – большую часть её контингентов составляли пруссаки, англичане и русские. Понятное дело, союзникам это не очень нравилось. Как не нравились и намёки Бернадота на предоставление ему после победы французского трона. В свою очередь, экс-маршал был недоволен тем, что разговоры об обещанной ему Норвегии становятся всё менее уверенными. Единство коалиции оказалось под вопросом.

Наполеон имел шансы перехватить инициативу и навязать противникам игру по своим правилам – но активность на разных направлениях предполагала распыление сил, а быть со всеми корпусами одновременно Бонапарт не мог. Командиры союзников отлично это понимали, стараясь избегать встречи с самим императором и максимально крепко бить его маршалов. Такая стратегия дала свои плоды: при Кульме потерпел поражение и попал в плен генерал Жозеф Вандам; при Кацбахе был разбит маршал Жак Макдональд; под Гроссберном были разгромлены войска маршала Николя Удино; при Денневице досталось «храбрейшему из храбрых» маршалу Мишелю Нею. К известиям о поражениях своих подчинённых Наполеон отнёсся философски, отметив, что «у нас действительно очень трудное ремесло» и добавив, что при наличии времени он бы написал пособие по военному искусству.

Так или иначе, поражения, нанесённые наполеоновским маршалам, уменьшали силы Франции, создавали угрозу положению самого Наполеона и сковывали его манёвр. Оставив маршалу Лорану де Сен-Сиру часть войск для обороны Дрездена, сам он отступил к Лейпцигу, надеясь выманить на себя одну из союзных армий и разбить её. Но к Лейпцигу пошла не одна, не две – все вражеские армии устремились сюда, чтобы разбить главные силы великого корсиканца…

Битва при Лейпциге, атака конницы Мюрата. Примерно то же самое происходило при Либертволквице. Иллюстрация к книге Адольфа Тьера «История Консульства и империи», том 4

Севернее Лейпцига наполеоновским войскам угрожали Силезская и Северная армии союзников, и Бонапарт намеревался навязать генеральное сражение одной из них до подхода второй. С юга шла третья, Богемская армия под командованием фельдмаршала Карла Шварценберга, против которой встали войска Мюрата, прикрывавшие развёртывание основных наполеоновских сил. Силы Шварценберга по численности превосходили французов более чем втрое – Мюрату оставалось лишь медленно отходить с боями. Маршал сделал даже больше, чем от него просили: в крайнем случае, Наполеон позволял сдать Лейпциг, но грамотные контратаки Мюрата дали возможность этого не делать. В итоге свою миссию военачальник выполнил – все 170 000 бойцов основной армии Наполеона успели развернуться и приготовиться к бою.

13 октября союзники решили проверить французов на прочность, запланировав рекогносцировку у селения Либертволквице. Войск у коалиции хватало, поэтому решили не экономить – на врага двинулись 60 000 человек: два русских пехотных корпуса, кавалерия генерал-лейтенанта графа Петра Палена (Сумской, Гродненский, Лубенский гусарские полки, Чугуевский уланский полк), батарея генерал-майора Никитина (1700 человек и 12 орудий), десять эскадронов прусской кавалерии (Неймаркский драгунский, Восточно-Прусский кирасирский и Силезский уланский полки, конная батарея №10) и резервная кавалерия генерала Фридриха Рёдера. Поддержку наступавшим оказывали русский казачий отряд Матвея Платова, прусский корпус Клейста и австрийский корпус Кленау. Согласно плану, последний должен был атаковать французские позиции на правом фланге, но к 13 октября не успел выйти на позиции, и атаку перенесли на следующий день.

14 октября войска обеих сторон встретились. На правом фланге французов, между селениями Конневиц и Марклеберг, позиции занимал 8-й пехотный корпус князя Юзефа Понятовского, состоявший из поляков (по разным данным, от 5400 до 8000 человек). На высотах от Марклеберга до Вахау располагался 2-й пехотный корпус маршала Клода-Виктора Перрена (15 000–20 000 человек). Высоты от Вахау до Либертволквице занимала пехота маршала Жака Лористона из состава 5-го корпуса (12 000–17 000 человек). У Либертволквице расположились 4-й и 5-й кавалерийские корпуса под командованием дивизионных генералов Сокольницкого и Пажоля (4-й корпус был укомплектован поляками). Позади главной массы французских войск позиции занимал 9-й пехотный корпус маршала Пьера Ожеро. Непосредственно перед Лейпцигом находилось свыше 60 000 человек, не считая прибывавших французских войск из состава других армий (уже после полудня в город приехал сам Наполеон). В первой линии врага встречало 40 000–50 000 человек.

Сражение началось утром 14 октября. На правом крыле французов между кавалерийскими частями Палена и войсками Понятовского разгорелся бой, продолжавшийся с переменным успехом. В это время батарея Никитина осыпала ядрами французов, находившихся у Либертволквице. Заметив русскую батарею, отделившуюся от основных войск союзников, Мюрат направил на неё части 5-го кавалерийского корпуса. Сумские гусары пытались противостоять атаке, но их мигом опрокинули. На выручку гусарам ринулась вся кавалерия союзников, которую только можно было задействовать (включая Чугуевский уланский полк, казачий полк Грекова, Восточно-Прусский полк, силезских и бранденбургских кирасир). Мюрат не заставил себя ждать, также бросив в бой всю свою конницу.

Завязавшийся бой походил на беспорядочную свалку, где каждый полк действовал сам по себе, без единого плана, тактических изысков и фланговых охватов – каждая подошедшая часть попросту бросалась в лобовую атаку. Осознав бессмысленность этой бойни, Пален ослабил натиск своего крыла, перебросив часть войск направо (ближе к центру сражения) под прикрытием двух прусских конных батарей. Французская артиллерия, сосредоточенная на высотах вблизи Вахау, методично истребляла всё живое на левом фланге союзников, но прусские орудия и батарея Никитина не позволяли ей пробить брешь в центре союзных войск. Примерно в 14:00 корпус Кленау сумел выйти во фланг французам, и его орудия открыли убийственный огонь по Либертволквице. Конница союзников потеснила французскую кавалерию, но не выдержала огня наполеоновских пушек и отступила сама.

В целом, битва у Либертволквице закончилась в пользу французов – они потеряли до 600 человек убитыми и ранеными, тогда как потери союзников были несравнимо большими: один только 4-й австрийский корпус лишился тысячи человек.

Открытка «Битва при Вахау», 16 октября 1813 года
Источник: pro100-mica.dreamwidth.org

После упорного боя под Либертволквице на поле битвы наступило некоторое затишье – 15 октября обе стороны подтягивали резервы, собирая силы воедино. Получив подкрепление в виде корпуса генерала Жана Ренье, Наполеон сумел сосредоточить под Лейпцигом до 190 000 человек. Союзные войска расположились вокруг лейпцигских предместий, взяв город в полукольцо и контролируя северные, восточные и южные подходы к нему. К 16 октября численность армий коалиции составила около 300 000 человек (Северная, Богемская и Силезская армии), на подходе была Польская армия генерала Леонтия Беннигсена.

Сражение началось утром 16 октября к югу от Лейпцига – войска коалиции пошли в наступление, заставив передовые отряды французов отступить и подавив артиллерийским огнём выдвинутые вперёд французские батареи. Но когда союзники подошли к самим предместьям, занятым французами, их встретил шквальный артиллерийский огонь. Попытка наступать у селения Конневице столкнулась с трудностями переправы – все броды простреливались французами. Союзникам удалось занять Вахау (корпус Евгения Вюртембергского), Марклеберг (корпус Клейста), Либертволквице и Кольмберг (войска Кленау), однако на этом успехи закончились. Более того, перешедшие в контратаку французы выбили союзников отовсюду кроме Вахау, нанеся им большие потери.

К полудню Наполеону удалось полностью сорвать план вражеского наступления на юге, отбросить союзные войска и перейти в контрнаступление. Целью французского главнокомандующего было обойти правый фланг союзников, прорвать центр Богемской армии кавалерией и отрезать её от других войск коалиции. В центре французская конница атаковала селения Госса и Ауэнгейм. Правый фланг союзных войск планировалось обойти у Зейферсгайна, однако в этом французы не преуспели.

Атака по центру была наиболее яростной. Неустрашимый Мюрат лично возглавил четыре кирасирские дивизии, которых поддерживали драгуны Пажоля. Грандиозная кавалерийская атака, в которой участвовали сразу 12 000 всадников, сметала всё на своём пути. Существенный урон понесли артиллеристы батареи Аракчеева, фронт был прорван, и этот прорыв пришлось немедленно затыкать резервами. В бой вступила и резервная артиллерия, причём с обеих сторон. С французской стороны раздался рёв 160 орудий гвардейской артиллерии генерала Друо, которая шквальным огнём истребляла прусские подкрепления, перебрасываемые к центру. Со стороны союзников отвечала резервная артиллерия генерал-майора Ивана Сухозанета.

В это же время австрийцы организовали контратаку на левом фланге против правого фланга французов. Опрокинув корпус Понятовского, австрийские войска повели наступление на Марклеберг и вновь взяли его.

Потеря Марклеберга, а также постоянная необходимость следить за левым флангом не давали Наполеону возможности развить успех в центре. Наступление французов застопорилось. Артиллерия Сухозанета понесла потери, но задание выполнила. Хорошо показала себя и русская пехота, выстоявшая под градом ядер. Всё, что смогли сделать французы – это ненадолго закрепиться в Ауэнгейме. Вскоре наполеоновским войскам пришлось оставить захваченные позиции, а армия коалиции удержала Марклеберг.

Раскрашенная гравюра XIX века. Битва под Лейпцигом
Источник: pro100-mica.dreamwidth.org

По своим масштабам битва при Линденау оказалась значительно меньшей, чем остальные бои 16 октября, но в случае успеха союзников она могла стать переломной во всей войне. Линденау – небольшое селение к западу от Лейпцига, его «западные ворота». Несмотря на всю важность этого пункта, он охранялся лишь четырьмя батальонами французов. Со стороны союзников на этот небольшой отряд надвигался двадцатитысячный австрийский корпус лейтенант-фельдмаршала Игнаца Дьюлаи… Быстрая победа австрийцев могла бы закрыть Наполеону путь домой.

Впрочем, о быстроте приходилось только мечтать – Дьюлаи не торопился с активными действиями, ожидая таковых от соседей. Лишь после того, как австрийский командующий понял, что на юге завязались бои, он спохватился и начал выдвижение войск на Линденау, но было уже поздно. Наполеон отправил к селению целый 4-й корпус генерала Анри Бертрана, который тут же окопался. Подступившие австрийские войска натолкнулись на упорнейшее сопротивление. Попытка взять Линденау австрийцам не удалась, хотя они были в шаге от успеха. Союзнический план захлопнуть ловушку и уничтожить армию Наполеона в Лейпциге провалился.

К вечеру, после тяжёлого боя, Дьюлаи был вынужден отвести свои войска. Несмотря на то что отрезать Наполеона от Франции не получилось, австрийский корпус добился позитивного результата, сковав своими действиями значительные французские силы. А резервов у Наполеона и без того остро не хватало…

Сражение в Мёкерне, 16 октября 1813 года. Автор картины – Кейт Рокко
Источник: pro100-mica.dreamwidth.org

На северном фланге наполеоновских войск корпус маршала Огюста Мармона должен был развернуться между селениями Радефельд и Лиденталь, став таким образом авангардом всей армии. Автором этого плана был сам Мармон, но Наполеон решил иначе и поставил войска маршала в резерв. Стоит ли говорить, что такая «смена коней на переправе» нарушила все планы Мармона. Более того, французов, начавших отходить с уже занятых рубежей, «подбодрили» атаки авангарда Силезской армии под командованием фельдмаршала Гебхарда Блюхера. Отступление французских сил ускорилось, и в итоге войска Мармона расположились, упершись левым флангом в селение Мекерн, а правым флангом – в селение Эйтерич и небольшую реку Ричке.

Позиции у селения Клейн-Видерич занимали другие части наполеоновской армии – поляки Яна Генрика Домбровского, прикрывавшие дорогу на Дюбен (по ней к Наполеону прибывали подкрепления – в частности, 9-я дивизия генерала Антуана Дельма).

Блюхер планировал ударить по левому флангу французов, прорвать оборону у Мекерна и выйти на Лейпциг. Перед боем он напутствовал своих бойцов такими словами:

«Кто сегодня не будет убит либо рад до безумия, значит, тот дрался как бесчестный негодяй!»

Пруссаки быстро выбили французов из Лиденталя и всеми силами обрушились на Мекерн. Предвидя такое развитие событий, Мармон выстроил эшелонированную оборону, а защита непосредственно селения была предоставлена морякам из состава 21-й дивизии генерала Лагранжа. В 14:00 началась атака позиций у Мекерна, на которые и пришлась вся сила прусского удара. Французы дрались ожесточённо, их батареи расстреливали наступавших буквально в упор, однако те всё же сумели дойти до артиллерийских позиций и захватить их. В самом селении французы дрались буквально за каждый дом и палисадник. Но сила силу ломит, и в итоге солдаты Мармона были выбиты из Мекерна, понеся большие потери.

Взятие селения далось пруссакам тяжело: генералу Иоганну Йорку пришлось бросить на Мекерн все силы своего корпуса, и его ряды нещадно проредила французская артиллерия. В один из моментов боя, когда контратака французских войск опрокинула прусские ряды, Йорк смог стабилизировать ситуацию и потеснить противника. В это время у французов начались проблемы с лояльностью немецких контингентов – неважно сражалась 25-я лёгкая кавалерийская бригада Нормана, укомплектованная вюртембержцами.

Ожесточённый бой разгорелся в центре. Русские войска потеснили части Домбровского, занимавшие позиции у Клейн-Видерича, и тем пришлось отойти к Эйтеричу. Перегруппировав свои силы и усилившись подошедшей дивизией Дельмаса, Домбровский пошёл в атаку, чтобы вернуть утраченные позиции. На сей раз он преуспел, поставив под угрозу коммуникации всей Силезской армии. Однако французы уже не могли сдерживать превосходящие силы противника. Домбровский отступил к Эйтеричу и Голису, а часть артиллерийских парков и обозов 3-го корпуса, которые прикрывала дивизия Дельмаса, попала в руки союзников. Утром 17 октября Домбровский был выбит и из Эйтерича. Блюхер торжествовал: он одержал крупную победу, и чаша весов начала клониться в сторону союзников.

Союзные монархи во время сражения при Лейпциге.

17 октября наступила оперативная пауза – обе стороны усиливались подкреплениями и оборудовали боевые позиции. Правда, эти подкрепления были абсолютно несоизмеримы по количеству. К союзникам подошла Северная армия шведского принца Жана-Батиста Бернадота (до 60 000 солдат), Богемская армия усилилась корпусом генерала Иеронима Коллоредо, на следующий день ожидали прибытия Польской армии генерала Леонтия Беннигсена численностью примерно в 50 000 человек. От русского императора Александра I к Беннигсену отправился гонец с посланием следующего содержания:

«Сражение, назначенное на следующий день, будет дано в годовщину победы, одержанной при Тарутине, положившей начало успехам русского оружия. Государь ожидает завтра того же от Ваших талантов и боевой опытности».

К Наполеону же за это время подошёл один-единственный 7-й корпус Ренье численностью в 12 637 человек, наполовину состоявший из саксонцев, надёжность которых, как и прочих немцев, была уже невысока. Наполеон понимал ничтожность своих пополнений и начал готовиться к отступлению. Чтобы выиграть время, он отправил к австрийскому императору пленного генерала Мервельдта с предложением о перемирии. Отправив парламентёра только к австрийцам, Наполеон рассчитывал рассорить союзников, не слишком доверявших друг другу. Обмануть своих врагов Бонапарт не сумел. Позже австрийский канцлер Меттерних писал:

«18 [октября] я радовался одному из моих самых прекрасных триумфов. В 6 часов утра пришел Мервельдт, которому Н. [Наполеон] поручил просить пощады. Мы же ответили ему огромной победой».

Русский и австрийский императоры не желали давать врагу передышку и решили продолжить борьбу как можно скорее. В ночь с 17 на 18 октября Франц I и Александр I провели молебен Всевышнему о даровании победы, а назавтра должно было начаться новое грандиозное сражение.

Сражение при Шёнефельде 18 октября 1813 года. Автор картины – Олег Пархаев
Источник: pro100-mica.dreamwidth.org

18 октября французы готовились к отступлению – собирали лошадей для обозов, избавлялись от всего ненужного. На юге французские войска начали покидать позиции, которые они удерживали с 16 октября, и занимать оборону чуть севернее – между Конневице и Пробстгейде.

Утром войска Беннигсена заняли место между Богемской армией Шварценберга и Северной армией Бернадота. Селения Кольмберг и Баальсдорф французы оставили сами, но из посёлков Гольцгаузен и Цуккельгаузен их пришлось вытеснять солдатам Богемской и Польской армий. Огрызаясь, французы сумели даже выбить русские части из Баальсдорфа. Но так как численное превосходство было явно на стороне коалиции, наполеоновская армия медленно отступала к Пробстгейде и Штетрицу. Чтобы не попасть в окружение, французам пришлось оставить и Штейнберг.

Южнее части Богемской армии (корпус генерала Витгенштейна) наткнулись на шквальный огонь врага около Пробстгейде и понесли большие потери. Попытка отсечь войска, отступавшие от Гольцгаузена, от основных наполеоновских сил, успеха также не принесла.

Параллельно с этим австрийцы предпринимали попытки выбить войска новоявленного маршала Франции Юзефа Понятовского из селений Делиц, Дезе и Лессниг. Маршала выручили дивизии Молодой Гвардии под началом маршала Шарля Удино, и войскам коалиции продвинуться не удалось. В это же время войска генерала Дьюлаи, едва не перерезавшие французские коммуникации, ушли в направлении Греберна, освободив французам путь к отступлению. Одновременно с этим Силезская армия Блюхера увязла в боях у Пфафендорфа и Галесской заставы.

На участке Северной армии Бернадота также шли боевые действия. Селение Шёнефельде штурмовали части генерала Александра Ланжерона – будущего одесского градоначальника. Бои продолжались до вечера – за каждый дом, двор и крест на кладбище. К ночи французов вытеснили из селения превосходящими силами.

Но настоящей катастрофой для Франции стало другое. Саксонцы 7-го корпуса и вюртембержцы дивизии Нормана, оборонявшиеся на участке Северной армии, наконец, сделали выбор, направив свои штыки против Наполеона. Для французов ненадёжность саксонцев секретом не была – Ренье предупреждал об этом Нея, но тот все предостережения пропустил мимо ушей. Для Наполеона это стало сильным ударом, современник писал: «До этого мгновения он сохранял спокойствие, держал себя как обычно. Случившееся несчастье никак не сказалось на его поведении; лишь на лице отразилось уныние» . Язвительный Байрон позже так напишет о предательстве саксонцев:

«От льва Саксонский вкрадчивый шакал

К лисе, к медведю, к волку убежал»

1 января 1813 года в присутствии императора Александра 1 русская армия переправилась через р. Неман для продолжения борьбы с Наполеоном за пределами Российской Империи. Русский царь требовал немедленного и постоянного преследования неприятеля.

Александр считал, что мало отомстить Наполеону за поражения и унижения предыдущих лет одним изгнанием из пределов России. Царю нужна была полная победа над врагом. Он мечтал возглавить шестую коалицию и стать ее вождем. Его мечты сбывались. Одним из первых дипломатических успехов русских был переход Пруссии в стан противников французского императора.

16-17 февраля 1813 года М. И. Кутузовым в Калише и прусским бароном К. Гарденбергом в г. Бреславле был оформлен и подписан союзный договор между двумя странами.

27 февраля главные силы русской армии вступили в Берлин. 15 марта пал г. Дрезден. В скором времени совместными усилиями русских и прусских партизан территория средней Германии была очищена от французов.

Первые крупные сражения между союзниками и Наполеоном (у Лютцена и Бауцена) закончились победой французов. Как полководец Наполеон не имел себе равных. Разбитые силы союзников были вынуждены отступать. Однако и Наполеон видел, что победа не достается ему легко. Сражения были упорными и кровопролитными. Обе стороны дрались мужественно, желая победить во что бы то ни стало.

Весной 1813 года между союзниками и Наполеоном было заключено перемирие, которое закончилось в конце июля. Отвергнув мирные предложения коалиционеров, Наполеон желал продолжения борьбы. «Все или ничего!» — вот был его девиз. Подобные шаги заставили Австрию, доселе не примкнувшую к врагам императора, 10 августа объявить ему войну и открыто примкнуть к шестой коалиции. Однако Наполеон подтвердил свой лозунг новой блистательной победой. 15 августа 1813 года произошла битва под Дрезденом. Союзники были разбиты и стали беспорядочно отступать. Их потери были в три больше французских. Среди союзных монархов началась паника. Призрак нового Аустерлица замаячил у них за спинами. Но вскоре поражения сменились победами. 17-18 августа произошло сражение при Кульме. В этом бою отступающие русские части нанесли поражение преследующему их корпусу генерала Д. Вандама. В плен были взято до 5 тысяч человек, Вандам и его штаб в придачу. После таких успехов союзники воспрянули духом и стали сосредоточивать силы перед г. Лейпцигом для решительной схватки.

К началу октября участники шестой коалиции располагали примерно 1 млн. солдат. Основные силы союзников были сосредоточены в составе 4-х армий:

1) Богемской — под командованием К. Ф. Шенценберга;

2) Силезской — под командованием Блюхера;

3) Северной армии — под началом шведского наследного принца (бывшего наполеоновского маршала) Ж. Б. Бернадота и

4) Польской армии под командованием русского генерала Беннигсена.

Общая численность: армий составляла 306 тысяч человек и 1385 орудий. (Троицкий Александр I и Наполеон. М., 1994. С. 227.) Официальным главнокомандующим союзных сил считался князь Шварценберг, который подчинялся совету трех монархов — русского, прусского и австрийской План коалиционеров заключался в том, чтобы силами всех армий окружить и уничтожить в районе Лейпцига армию Наполеона численностью до 180 тысяч человек при 600-700 орудиях.

Наполеон, осознавая численное превосходство союзных армий, принял решение разбить стоящие перед ним армии Шварценберга до подхода к месту сражения армий Бернадота и Беннигсена.

16 октября на равнине у г. Лейпцига началась одна из величайших битв эпохи наполеоновских войн, вошедшая в историю под названием «битва народов». К началу битвы Наполеон имел, по разным источникам, от 155 до 175 тысяч человек и 717 орудий, союзники — около 200 тысяч человек и 893 орудия.

В 10 часов утра битва началась канонадой союзных батарей и наступлением союзников на селение Вахау (Вашау). На этом направлении Наполеон сосредоточил несколько крупных батарей и силы пехоты, которые отбили все атаки союзников. В это время центр Богемской армии пытался пересечь р. Плейсу, чтобы ударить в Обход Левого фланга французов. Однако противоположный берег реки был весь усеян орудиями и французскими стрелками, которые метким огнем вынуждали неприятеля к отступлению.

Первую половину дня на всех участках сражения битва шла с переменным успехом. В некоторых местах союзникам удавалось захватить несколько участков обороны противника, но французы и их союзники, напрягая силы, переходили в контратаки и отбрасывали неприятеля на исходные позиции. На первом этапе боя союзникам не удалось сломать мужественное сопротивление французов и добиться где-либо решительного успеха. Более того, умело организовав оборону своих позиций, Наполеон к 15 часам дня подготовил плацдарм для решительного наступления и прорыва союзного центра.

Первоначально скрытые от глаз неприятеля 160 орудий по приказу генерала А. Друо обрушили ураганный огонь на место прорыва. «Земля дрожала от нестерпимого, оглушительного рева. Отдельные дома снесло, как ураганом; в Лейпциге за восемь верст звенели окна в рамах». (Герои и битвы. Общедоступная военно-историческая хрестоматия. М., 1995. С. 218.) Ровно в 15 часов началась массированная атака пехоты и кавалерии. Против 100 эскадронов Мюрата выстроились в каре несколько батальонов принца Е. Вюртенбергского, ослабленные канонадой Друо, и открыли картечный огонь. Однако французские кирасиры и драгуны, при поддержке пехоты, смяли русско-прусскую линию, опрокинули гвардейскую кавалерийскую дивизию и прорвали центр союзников. Преследуя бегущих, они оказались в 800 шагах от ставки союзных государей. Этот ошеломляющий успех убедил Наполеона в том, что победа уже одержана. Властям Лейпцига было приказано звонить во все колокола в честь триумфа. Однако битва продолжалась. Александр I, раньше других поняв, что в битве наступил критический момент, приказал послать в бой батарею И. О. Сухозанета, русскую дивизию Н. Н. Раевского и прусскую бригаду Ф. Клейста. До подхода подкреплений неприятеля сдерживала рота русской артиллерии и лейб-казаки из конвоя Александра.

Из своей ставки на холме у Тонберга Наполеон увидел, как пришли в движение резервы союзников, как свежие кавалерийские дивизии остановили Мюрата, закрыли брешь в союзных позициях и вырвали, по сути дела, из рук Наполеона уже торжествуемую им победу. Полный решимости одержать верх любой ценой до подхода войск Берна-дота и Бенигсена, Наполеон отдал приказ пустить на ослабленный центр союзников силы пешей и конной гвардии. Однако неожиданная атака австрийцев на правый фланг французов изменила его планы и заставила послать часть гвардии на помощь князю Ю. Понятовскому, который с трудом сдерживал австрийские удары. После упорного боя австрийцы были отброшены, а австрийский генерал граф М. Мервельд попал в плен.

В тот же день, на другом участке битвы, генерал Блюхер атаковал войска маршала О. Ф. Мармона, который с 24 тысячами солдат сдерживал его натиски. Деревни Мекерн и Видерич в течение боя неоднократно переходили из рук в руки. Одна из последних атак показала мужество пруссаков. Генерал Горн повел свою бригаду в бой, дав им наказ не стрелять. Под барабанный бой прусаки шли в штыковую атаку, а генерал Горн с бранденбургскими гусарами врубился во французские колонны. Французские генералы говорили позже, что они не видели проявления столь неудержимой отваги, которую показали прусаки. Когда первый день сражения закончился, солдаты Блюхера создали себе заслоны из трупов убитых, полные решимости не отдавать французам захваченных территорий.

Первый день битвы не выявил победителей, хотя потери с обеих сторон были огромны (около 60-70 тысяч человек). В ночь с 16 на 17 октября к Лейпцигу подошли свежие силы Бернадота и Бенигсена. Теперь силы союзников имели двойное численное преимущество над силами Наполеона. 17 октября обе стороны убирали раненых и хоронили убитых. Воспользовавшись затишьем и осознав невозможность одержать верх над численно превосходящим противником, Наполеон вызвал к себе пленного генерала Мервельда и отпустил его с просьбой передать союзникам предложение мира. Ответа не последовало. К ночи 17 числа Наполеон приказал стянуть свои войска ближе к Лейпцигу. В 8 часов утра 18 октября союзники начали наступление. Французы дрались отчаянно, деревни переходили из рук в руки по несколько раз, приходилось штурмовать или защищать каждый дом, каждую улицу, каждую пядь земли. На левом фланге французов русские солдаты графа А. Ф. Ланжерона неоднократно штурмовали дер. Шелфельд, дома и кладбище которой, обнесенные каменной стеной, были прекрасно приспособлены к обороне. Дважды отброшенный Ланжерон в третий раз повел своих солдат в штыки, и после страшной рукопашной схватки овладел селением. Однако посланные маршалом Мармоном против него резервы выбили русских с занятой позиции. Особенно жестокая схватка кипела у дер. Пробстейд (Пробстгейт), в центре французской позиции. Корпуса генерала Клейста и генерала Горчакова к 15 часам ворвались в деревню и начали штурмовать укрепленные дома. Тогда в дело была брошена Старая Гвардия. Ее повел в бой сам Наполеон. Французы выбили союзников из Пробстейда и двинулись в атаку на главные силы австрийцев. Под ударами гвардии неприятельские линии «затрещали» и были готовы рассыпаться, как вдруг, в самый разгар битвы, вся саксонская армия, сражавшаяся в рядах наполеоновских войск, перешла на сторону союзников. Это был страшный удар. «Страшная пустота зазияла в центре французской армии, точно вырвали из нее сердце» — так образно описал последствия этой измены А.С. Мережковский. (Мережковский А. С. Наполеон. Нальчик, 1992. С 137.)

Однако бой продолжался до ночи. К концу дня французам удалось удержать в своих руках все ключевые позиции обороны. Наполеон все же понимал, что еще один день он не выстоит, и поэтому в ночь с 18 на 19 октября отдал приказ к отступлению. Измученная армия французов стала отходить через Лейпциг за р. Эльстер. На рассвете, узнав, что неприятель очистил поле битвы, союзники двинулись на Лейпциг. Город защищали солдаты Понятовского и Макдональда. В стенах были проделаны бойницы, на улицах, в садах и кустарниках были рассыпаны стрелки и расставлены орудия. Каждый шаг стоил союзникам крови. Приступ был жесток и страшен. Лишь к середине дня удалось захватить предместья, выбив оттуда французов штыковыми атаками. Началась паника, в это же время единственный мост через р. Эльстер взлетел на воздух. Он был взорван по ошибке, так как охранявшие его солдаты, увидев прорвавшийся к мосту передовой отряд русских, в панике подожгли запальные фитили.

К этому времени половина армии еще не успела перейти реку. Наполеону удалось вывести из города лишь около 100 тысяч человек, 28 тысяч еще не успели переправиться. В начавшейся панике и сумятице солдаты отказывались подчиняться приказам, некоторые бросались в воду и пытались переплыть реку, но либо тонули, либо погибали от неприятельских пуль. Маршал Понятовский (он получил Маршальский жезл за битву 17 октября), пытаясь организовать атаку и отступление, был дважды ранен, бросился на коне в воду и утонул. Ворвавшиеся в город союзники добивали расстроенную армию, убивали, резали, брали в плен. Таким образом, было уничтожено до 13 тысяч человек, 20 дивизионных и бригадных генералов попали в плен вместе с 11 тысячами французов. Сражение при Лейпциге закончилось. Победа союзников была полной и имела огромное международное значение. Армия Наполеона была разбита, вторая кампания кряду кончилась неудачей. Вся Германия восстала против завоевателей. Наполеон понял, что его империя рушилась; распадалось сообщество стран и народов, спаянное железом и кровью. Народы порабощенных земель не желали переносить его иго, готовы были жертвовать жизнями своих детей, лишь бы сбросить ненавистных завоевателей. Битва под Лейпцигом показала, что конец Наполеоновскому господству близок и неизбежен.